Hubert Aiwanger ist tot: Bayerns Wirtschaftsminister stirbt mit 55 Jahren

Hubert Aiwanger, seit acht Jahren bayerischer Wirtschaftsminister, stellvertretender Ministerpräsident und seit sechzehn Jahren Bundesvorsitzender der Freien Wähler, wurde am Mittwochabend tot in einem Berliner Hotel aufgefunden. Ein Nachruf auf einen der eigenwilligsten Politiker der Bundesrepublik — seinen Aufstieg vom Landshuter Kreisrat zum CSU-Koalitionspartner, seine größten Erfolge, seine größte Krise, und die offene Frage, wer jetzt seine Ämter übernimmt.

Hubert Aiwanger ist tot. Der bayerische Wirtschaftsminister, stellvertretende Ministerpräsident und Bundesvorsitzende der Freien Wähler wurde am Mittwochabend, den 4. November 2026, leblos in seinem Zimmer im Hotel "Neuer Fritz" in Berlin-Mitte aufgefunden, unweit des Bahnhofs Friedrichstraße. Er wurde 55 Jahre alt. Nach Angaben des ZDF hatte Aiwanger für den Abend einen Auftritt zur Eröffnung der neuen Berliner Parteizentrale der Freien Wähler geplant. Er sagte kurzfristig ab, Mitarbeiter erklärten Magenprobleme als Grund; ein Vertreter hielt die Rede an seiner Stelle. Als Aiwanger im Lauf des Abends nicht mehr erreichbar war, entdeckte Hotelpersonal ihn leblos in seinem Zimmer.

Die letzten Stunden in Berlin

Die Berliner Polizei und die zuständige 6. Mordkommission leiteten, wie bei jedem ungeklärten Todesfall einer Person des öffentlichen Lebens üblich, noch in der Nacht ein Todesermittlungsverfahren ein. Laut Tagesspiegel teilte die Staatsanwaltschaft am Folgetag mit, eine erste Obduktion habe "keine Hinweise auf Fremdeinwirkung" ergeben; weitere rechtsmedizinische Untersuchungen liefen zum Zeitpunkt der Veröffentlichung dieses Artikels noch. Ermittler schlossen sowohl ein Fremdverschulden als auch einen Suizid nach ersten Erkenntnissen aus und gehen von einem gesundheitlichen, natürlichen Grund aus — eine endgültige, öffentlich bestätigte Todesursache lag zum Zeitpunkt der Veröffentlichung dieses Artikels aber noch nicht vor. Dieser Text wird aktualisiert, sobald belastbare neue Informationen vorliegen.

tagesschau: Die Nachricht vom Tod Hubert Aiwangers, kurz nach Bekanntwerden.

Bestürzung quer durch die Parteien

Die Reaktionen kamen parteiübergreifend und nahezu zeitgleich. Bayerns Ministerpräsident Markus Söder (CSU), mit dem Aiwanger seit 2018 in einer teils spannungsreichen, aber stabilen Koalition regierte, nannte den plötzlichen Tod "eine absolute Tragödie". Landtagspräsidentin Ilse Aigner (CSU) sprach von "einem schweren Verlust" für den bayerischen Landtag. Baden-Württembergs Ministerpräsident Cem Özdemir (Grüne) — über weite Strecken ein politischer Gegenspieler Aiwangers — erklärte, der Tod erschüttere ihn "zutiefst", und würdigte Aiwanger als einen Politiker, der "für seine Überzeugungen gekämpft" habe. Der frühere Bundesverkehrsminister Andreas Scheuer (CSU) und Bundestagsabgeordnete verschiedener Fraktionen, darunter Felix Schreiner (CDU), würdigten Aiwanger als einen über Parteigrenzen hinweg geschätzten Politiker. Auch Berlins Regierende Bürgermeisterin Franziska Giffey (SPD) äußerte sich bestürzt über den Verlust eines, wie sie es formulierte, zugänglichen und freundlichen Kollegen.

Vom Landshuter Kreisrat zum CSU-Koalitionspartner

Hubert Aiwanger wurde am 26. Januar 1971 im niederbayerischen Ergoldsbach geboren, besuchte das Burkhart-Gymnasium in Mallersdorf-Pfaffenberg, leistete 1990/91 seinen Wehrdienst bei der Bundeswehr und studierte anschließend mit einem Stipendium der Hanns-Seidel-Stiftung Agrarwissenschaften an der Hochschule Weihenstephan. Er war katholisch und sprach bis zuletzt bairischen Dialekt — eine politische Marke, die er nie ablegte, selbst als Minister in Anzug und Krawatte.

Politisch begann alles klein: 2002 trat Aiwanger den Freien Wählern bei, scheiterte bei seiner ersten Kandidatur für den Stadtrat von Rottenburg an der Laaber, zog aber über den Kreistag Landshut (2004) in die Landespolitik ein. Am 25. März 2006 wurde er mit denkbar knappen 340 zu 322 Stimmen Landesvorsitzender der Freien Wähler Bayern — ein Amt, das er bis zuletzt innehatte. Der eigentliche Durchbruch gelang 2008: Mit 10,2 Prozent zogen die Freien Wähler erstmals in den bayerischen Landtag ein, Aiwanger wurde am 21. Oktober 2008 Fraktionsvorsitzender. 2010, am 27. März, übernahm er zusätzlich den Bundesvorsitz der Partei. Nach der Landtagswahl 2018 bildeten CSU und Freie Wähler erstmals eine gemeinsame Koalition — Aiwanger wurde am 12. November 2018 stellvertretender Ministerpräsident und Staatsminister für Wirtschaft, Landesentwicklung und Energie, ein Amt, das er bis zu seinem Tod ausübte.

phoenix: Aiwangers Rede beim Politischen Gillamoos 2023 — dem traditionellen bayerischen Fest-Redner-Auftritt, der seit Jahrzehnten als eine Art bairisches Pendant zum amerikanischen Stump Speech gilt und zu Aiwangers festem jährlichen Auftritt gehörte.

Zwei Volksentscheide und ein geschenktes Versprechen

Aiwangers politisches Vermächtnis lässt sich an drei konkreten Erfolgen festmachen, die ihn von einem reinen Oppositions- und Protestpolitiker zu jemandem machten, der tatsächlich Politik gegen die eigene Regierung durchsetzte, bevor er selbst Teil einer Regierung wurde. 2013 organisierte er den Volksentscheid gegen allgemeine Studiengebühren in Bayern, der durchkam und zur Abschaffung der Gebühren ab dem Studienjahr 2013/2014 führte. 2014 setzte er — gegen den anfänglichen Widerstand sowohl der CSU als auch der Grünen — den Volksentscheid zur Rückkehr zum neunjährigen Gymnasium (G9) durch, einen der seltenen Fälle, in denen direkte Demokratie in Bayern eine jahrelang verteidigte Bildungsreform tatsächlich zurückdrehte. Und im ersten Jahr der neuen Koalition, 2018, setzte er als Minister die vollständige Abschaffung der kommunalen Straßenausbaubeiträge zum 1. Januar 2018 durch — ein Versprechen, das seine Partei über Jahre im Wahlkampf gemacht hatte und das vielen Hausbesitzern finanziell sehr konkret zugutekam.

Die Flugblattaffäre: Aiwangers größte Krise

Keine andere Episode seiner Karriere wurde so ausführlich seziert wie die sogenannte Flugblattaffäre im August 2023, mitten im bayerischen Landtagswahlkampf. Die Süddeutsche Zeitung berichtete, Aiwanger habe als Siebzehnjähriger — gut 35 Jahre zuvor — ein antisemitisches Flugblatt verfasst und in der Schule verteilt, in dem unter anderem zynisch von einem "wahren Sieger" bei einem fiktiven "Wer wird Deutscher Meister"-Wettbewerb über KZ-Insassen die Rede war. Aiwanger räumte ein, Exemplare in seiner Schultasche gehabt zu haben, bestritt aber durchgängig, der Verfasser gewesen zu sein; sein älterer Bruder erklärte später öffentlich, er selbst habe den Text geschrieben. Ministerpräsident Söder legte Aiwanger daraufhin einen Fragenkatalog mit 25 Fragen vor. Aiwangers Antworten — wiederholt "kann ich mich nicht erinnern" — wurden breit als ausweichend kritisiert. Am Ende entschied Söder, eine Entlassung seines Koalitionspartners wäre "unverhältnismäßig", verlangte von Aiwanger aber, verlorenes Vertrauen bei der jüdischen Gemeinschaft und darüber hinaus zurückzugewinnen. Politisch bemerkenswert: Die Affäre schadete den Freien Wählern in Umfragen nicht nachhaltig — bei der Landtagswahl im Oktober 2023 legte die Partei sogar leicht zu.

Wer übernimmt jetzt?

Bayern steht vor einer ungewöhnlichen Ämterhäufung, die binnen weniger Wochen geklärt werden muss. Nach Angaben aus Staatskanzlei und Wirtschaftsministerium übernimmt zunächst Tobias Gotthardt, bislang Staatssekretär im Wirtschaftsministerium und selbst Freie-Wähler-Politiker, kommissarisch die laufenden Amtsgeschäfte — eine dauerhafte Ernennung zum Minister ist damit ausdrücklich nicht verbunden. Wer Aiwanger als Wirtschaftsminister und stellvertretender Ministerpräsident dauerhaft nachfolgt, soll laut Staatskanzlei erst nach seiner Beisetzung entschieden werden — ein in Bayern unüblicher, aber als Zeichen des Respekts kommunizierter Aufschub. Noch komplizierter ist die Lage bei den Freien Wählern selbst: Die Partei braucht gleichzeitig einen neuen Bundesvorsitzenden und, da Aiwanger erst vor einem Jahr als bayerischer Landeschef wiedergewählt worden war, auch einen neuen Landesvorsitzenden — laut taz gilt innerparteilich bislang niemand als unangefochtener Nachfolger für beide Ämter zugleich.

phoenix: Hauptstadtkorrespondent Andreas Kynast ordnet unmittelbar nach Bekanntwerden des Todes die politischen Folgen für Bayern und die Koalition ein.

Privates: Tanja Schweiger und zwei Söhne

Aiwanger war liiert mit Tanja Schweiger, seit Mai 2014 Landrätin des Landkreises Regensburg und ebenfalls Mitglied der Freien Wähler. Das Paar hat zwei gemeinsame Söhne, geboren am 3. Oktober 2012 und am 18. Oktober 2016. Anders als viele Spitzenpolitiker hielt Aiwanger sein Privatleben weitgehend aus dem öffentlichen Diskurs heraus; öffentliche Stellungnahmen der Familie zu seinem Tod lagen zum Zeitpunkt der Veröffentlichung dieses Artikels noch nicht vor.

Einordnung: Ein Populist mit Regierungsbilanz

Aiwanger ließ sich politisch nie ganz eindeutig verorten, und genau das war Teil seines Erfolgsrezepts. Er positionierte sich wirtschaftsliberal und bisweilen explizit gegen das, was er selbst "grüne Umerziehung" nannte — etwa bei Verbrenner-Aus und Fleischkonsum —, blieb aber gleichzeitig Koalitionspartner einer CSU-geführten Regierung und Mitunterzeichner zweier erfolgreicher, eher linksliberal konnotierter Volksentscheide. Diese Mischung aus Protestgestus und tatsächlicher Regierungsbilanz erklärt, warum die Freien Wähler unter ihm von einer bayerischen Splitterpartei zu einer bundesweit wahrgenommenen, wenn auch außerhalb Bayerns weiterhin erfolglosen Kraft wurden — bei Bundestagswahlen blieb der Partei der Einzug ins Parlament bislang verwehrt. Mit seinem Tod verliert Bayern nicht nur einen Minister, sondern eine politische Figur, die sich bewusst außerhalb des etablierten Rechts-links-Schemas positionierte und genau dadurch über eineinhalb Jahrzehnte relevant blieb.

Quellen

• ZDFheute: Hubert Aiwanger — Wirtschaftsminister in Bayern tot aufgefunden
• Tagesspiegel: Obduktion nach Tod von Hubert Aiwanger liefert keine Hinweise auf eine Straftat
• Stuttgarter Zeitung: Woran ist Hubert Aiwanger gestorben?
• Stuttgarter Zeitung: Wer übernimmt seine Aufgaben in Bayern?
• taz: Freie Wähler nach Aiwanger — Gesicht gesucht
• Schwäbische.de: "Zutiefst geschockt" — Bestürzte Reaktionen auf Tod Aiwangers
• Handelsblatt: Flugblatt-Affäre — Söder schickt Aiwanger 25 Fragen
• Wikipedia (EN): Hubert Aiwanger — Biografie und politischer Werdegang