Bundestag-Plenarsaal während einer Sitzung zur Wahlrechtsreform

Ausgleichsmandate erklärt — So funktioniert der Proporz im Bundestag

BWU Redaktion · Aktualisiert: 2026 · Lesezeit: 9 Minuten

Key-Facts

Definition: Zusätzliche Sitze für Parteien zum Ausgleich von Überhangmandaten
Einführung: 2013 nach Urteil des Bundesverfassungsgerichts
Zweck: Wiederherstellung der Verhältnismäßigkeit gemäß Zweitstimmenergebnis
Höchststand: 65 Ausgleichsmandate bei der Bundestagswahl 2017
Status seit 2023: Entfallen — durch Abschaffung der Überhangmandate nicht mehr nötig

Ausgleichsmandate waren ein zentrales Instrument des deutschen Wahlrechts, um die Proportionalität im Bundestag zu sichern. Sie wurden eingeführt, um eine Verzerrung durch Überhangmandate zu korrigieren. Das Prinzip: Wenn eine Partei durch gewonnene Wahlkreise mehr Sitze erhielt als ihr nach dem Zweitstimmenanteil zustanden, bekamen die übrigen Parteien zusätzliche Sitze, bis die Sitzverteilung wieder dem Wahlergebnis entsprach. Dieser Mechanismus löste ein Problem, schuf aber ein neues — einen immer größer werdenden Bundestag.

Der Hintergrund: Warum Ausgleichsmandate nötig wurden

Das deutsche Wahlsystem kombiniert Elemente der Mehrheits- und der Verhältniswahl. Mit der Erststimme wählen die Bürger einen Direktkandidaten, mit der Zweitstimme eine Partei. Die Zweitstimme bestimmt die Gesamtzahl der Sitze pro Partei. Problematisch wird es, wenn eine Partei mehr Direktmandate gewinnt, als ihr nach Zweitstimmen zustehen — es entstehen Überhangmandate.

Lange Zeit durfte eine Partei diese überzähligen Sitze einfach behalten. Das bevorteilte vor allem die CDU/CSU, die in vielen Wahlkreisen dominierte. Andere Parteien hatten das Nachsehen: Ihre Sitzanteile lagen unter dem, was ihnen nach dem Zweitstimmenverhältnis zustand. Diese Schieflage verletzte den Grundsatz der Wahlgleichheit.

Das Urteil des Bundesverfassungsgerichts 2012

Im Juli 2012 erklärte das Bundesverfassungsgericht das damalige Wahlrecht für verfassungswidrig. Die Richter stellten fest, dass Überhangmandate in größerem Umfang den Grundsatz der Wahlgleichheit und der Chancengleichheit der Parteien verletzen. Der Gesetzgeber hatte bis Juni 2013 Zeit, ein neues Wahlrecht zu verabschieden.

Das Ergebnis war die Einführung vollständiger Ausgleichsmandate: Jedes Überhangmandat sollte durch zusätzliche Sitze für andere Parteien kompensiert werden. Die Verhältnismäßigkeit war damit gesichert — aber der Preis war eine erhebliche Vergrößerung des Bundestags.

Wie wurden Ausgleichsmandate berechnet?

Die Berechnung der Ausgleichsmandate erfolgte in mehreren Schritten über das Sainte-Laguë-Verfahren. Vereinfacht dargestellt:

Zunächst wurde ermittelt, wie viele Sitze jeder Partei nach ihrem Zweitstimmenanteil in jedem Bundesland zustehen. Dann wurde geprüft, ob eine Partei in einem Bundesland mehr Direktmandate gewonnen hatte als ihr nach Zweitstimmen zustanden. Falls ja, entstanden Überhangmandate. Im nächsten Schritt wurde die Gesamtsitzzahl des Bundestags so lange erhöht, bis alle Parteien mindestens so viele Sitze erhielten, dass die Verhältnismäßigkeit gewahrt blieb.

Ein Rechenbeispiel: Partei A hat 30 Prozent der Zweitstimmen und Anspruch auf 180 von 598 Sitzen, gewinnt aber 195 Direktmandate. Die 15 Überhangmandate müssen ausgeglichen werden. Damit Partei A mit ihren 195 Sitzen genau 30 Prozent repräsentiert, muss der Bundestag auf 650 Sitze wachsen. Die zusätzlichen 52 Sitze (650 minus 598) sind Ausgleichsmandate, die auf die anderen Parteien verteilt werden.

Bundestagswahl	Überhangmandate	Ausgleichsmandate	Zusatzsitze gesamt	Bundestagsgröße
2013	4	29	33	631
2017	46	65	111	709
2021	36	102	138	736

Die Zahlen machen das Problem sichtbar: Während 2013 noch 33 zusätzliche Sitze anfielen, waren es 2021 bereits 138. Der Bundestag wuchs auf 736 Abgeordnete — fast ein Viertel mehr als die vorgesehenen 598.

Abgeordnete im Gespräch über die Sitzverteilung im Bundestag — Die wachsende Zahl der Abgeordneten belastete den parlamentarischen Betrieb erheblich.

Auswirkungen auf den parlamentarischen Betrieb

Ein Bundestag mit 736 Abgeordneten stellte den parlamentarischen Betrieb vor erhebliche Herausforderungen. Die Ausschüsse mussten vergrößert werden, Redelisten wurden länger, Abstimmungsprozesse aufwändiger. Auch räumlich stieß der Reichstag an seine Grenzen: Es fehlten Büros, Sitzungsplätze und Infrastruktur für die zusätzlichen Mandatsträger und ihre Mitarbeiter.

Die finanziellen Mehrkosten lagen nach Schätzungen des Bundes der Steuerzahler bei über 100 Millionen Euro pro Legislaturperiode. Darin enthalten sind Abgeordnetenentschädigungen, Kostenpauschalen, Mitarbeitergehälter und Infrastrukturkosten. Kritiker argumentierten, dass ein kleinerer Bundestag ebenso arbeitsfähig sei und die Steuerzahler entlaste.

Der Weg zur Reform 2023

Bereits nach der Bundestagswahl 2017, als der Bundestag auf 709 Sitze anwuchs, intensivierten sich die Reformbemühungen. Eine vom damaligen Bundestagspräsidenten Wolfgang Schäuble eingesetzte Kommission erarbeitete verschiedene Modelle. Eine parteiübergreifende Einigung gelang jedoch nicht.

Die Große Koalition beschloss 2020 einen Kompromiss: Bis zu drei Überhangmandate sollten nicht ausgeglichen werden, und die Zahl der Wahlkreise sollte mittelfristig von 299 auf 280 sinken. Diese halbherzige Lösung reichte nicht aus — bei der Bundestagswahl 2021 wuchs der Bundestag trotzdem auf den Rekordwert von 736 Sitzen.

Die Ampel-Reform

Die Ampel-Koalition wählte einen radikalen Ansatz: Die Wahlrechtsreform 2023 schaffte Überhangmandate vollständig ab. Wenn eine Partei mehr Wahlkreise gewinnt als ihr nach Zweitstimmen zustehen, verfallen die überschüssigen Direktmandate. Ohne Überhangmandate braucht es auch keine Ausgleichsmandate mehr. Der Bundestag hat nun eine feste Größe von 630 Sitzen.

Ausgleichsmandate im internationalen Vergleich

Ausgleichsmechanismen existieren in verschiedenen Formen auch in anderen Ländern mit Mischwahlsystemen. In Neuseeland werden Überhangmandate toleriert, ohne dass ein Ausgleich stattfindet — das Parlament wird einfach größer. In Schottland gibt es regionale Listenplätze, die ähnlich wie Ausgleichsmandate wirken. Dänemark und Schweden kennen „Ausgleichssitze“ auf nationaler Ebene, um die Proportionalität zwischen Wahlkreisen und dem Gesamtergebnis herzustellen.

Der deutsche Ansatz war international einzigartig in seiner Konsequenz: Vollständiger Ausgleich aller Überhangmandate, was zu einer praktisch unbegrenzten Vergrößerung des Parlaments führen konnte. Die Reform 2023 hat diesen Sonderweg beendet.

Kritische Würdigung

Ausgleichsmandate waren aus verfassungsrechtlicher Sicht notwendig, solange Überhangmandate existierten. Sie sicherten die Wahlgleichheit und die Chancengleichheit der Parteien. Gleichzeitig schufen sie ein Paradoxon: Um ein Problem (Verzerrung durch Überhangmandate) zu lösen, verursachten sie ein neues (Aufblähung des Parlaments).

Die gesellschaftliche Debatte kreiste letztlich um die Frage, welches Prinzip Vorrang haben sollte: die persönliche Wahl des Wahlkreisabgeordneten (Erststimme) oder die proportionale Abbildung der Parteipräferenzen (Zweitstimme). Die Reform 2023 hat diese Frage zugunsten der Proportionalität entschieden.

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Von 598 auf 736: Die Mandatsinflation und ihr Ende

Am 22. September 2013 zog ein Bundestag mit 631 Sitzen ein — 33 mehr als die Sollstärke von 598. Der Grund: CDU/CSU hatten 16 Überhangmandate gewonnen, die 29 Ausgleichsmandate für die anderen Parteien erforderten. Der Bundestag hatte sich 2013 eine neue Wahlrechtsregel gegeben, die erstmals Ausgleichsmandate vorsah — aber die Dimensionen unterschätzt. Vier Jahre später, 2017, waren es 709 Sitze. Am 26. September 2021 erreichte das System seine Absurdität: 736 Abgeordnete zogen ein, 138 mehr als vorgesehen — ein Bundestag so groß wie kein demokratisches Parlament der Welt im Verhältnis zur Bevölkerung. Die jährlichen Mehrkosten gegenüber einem 598-Sitzer-Bundestag: rund 85 Millionen Euro. Erst die Wahlrechtsreform vom 17. März 2023, mit 399:261 Stimmen verabschiedet und im Juli 2024 vom BVerfG bestätigt, beendete das System: Die Bundestagswahl 2025 ergab exakt 630 Sitze — erstmals seit 2009 wieder unter 631.

2023: Wahlrechtsreform – das umstrittenste Gesetz der Bundesrepublik

Die Wahlrechtsreform 2023 (Ampel-Beschluss, CDU/CSU dagegen) enthielt drei Kernelemente: 1) Feste Obergrenze 630 Sitze. 2) Abschaffung der Ausgleichsmandate. 3) Möglicher Verfall von Direktmandaten (wenn die Partei nicht genügend Zweitstimmen hat). CDU/CSU klagte sofort. Das Bundesverfassungsgericht (Juli 2024): Der Kern der Reform ist verfassungskonform – aber der Wegfall der Grundmandatsklausel für Kleinstparteien ist verfassungswidrig. Ergebnis 2025: 630 Abgeordnete. Mehrere CDU-Direktkandidaten zogen nicht ein, obwohl sie gewonnen hatten. Historisch umstritten, aber funktionierend.

Häufige Fragen

Was sind Ausgleichsmandate?

Ausgleichsmandate sind zusätzliche Sitze, die andere Parteien erhalten, wenn eine Partei Überhangmandate hat. Sie stellen die Verhältnismäßigkeit der Sitzverteilung gemäß dem Zweitstimmenergebnis wieder her.

Warum wurden Ausgleichsmandate eingeführt?

Das Bundesverfassungsgericht entschied 2012, dass Überhangmandate die Wahlgleichheit verletzen. Ab 2013 wurden Ausgleichsmandate eingeführt, um die Proportionalität wiederherzustellen und das Verfassungsgebot zu erfüllen.

Gibt es seit 2023 noch Ausgleichsmandate?

Nein. Die Wahlrechtsreform 2023 hat Überhangmandate abgeschafft. Ohne Überhangmandate sind auch keine Ausgleichsmandate mehr nötig. Der Bundestag hat nun eine feste Größe von 630 Sitzen.

Wie viele Ausgleichsmandate gab es 2017?

Bei der Bundestagswahl 2017 gab es 65 Ausgleichsmandate als Reaktion auf 46 Überhangmandate. Zusammen mit den regulären 598 Sitzen wuchs der Bundestag auf 709 Abgeordnete.