Welche Form der Demokratie hat Deutschland?

Deutschland ist eine parlamentarische, repräsentative Demokratie. Das Volk wählt Abgeordnete, die im Bundestag Gesetze beschließen und den Bundeskanzler wählen. Direkte Volksabstimmungen auf Bundesebene sind im Grundgesetz nicht vorgesehen.

Schüler diskutieren im Klassenzimmer über Politik und Demokratie

Demokratie — Definition, Formen und Grundprinzipien

Q: Was bedeutet Demokratie?

Demokratie bedeutet wörtlich «Volksherrschaft» (griechisch: demos = Volk, kratein = herrschen). In einer Demokratie geht alle Staatsgewalt vom Volk aus, das seine Vertreter in freien Wahlen bestimmt.

BWU Redaktion · Aktualisiert: 2026 · Lesezeit: 7 Minuten

„Alle Staatsgewalt geht vom Volke aus.“ Sechs Wörter in Artikel 20 des Grundgesetzes, die das Fundament der Bundesrepublik bilden. Was sich einfach anhört, ist in der Praxis ein komplexes Gebäude aus Wahlen, Institutionen und Schutzvorrichtungen. Demokratie — griechisch für „Volksherrschaft“ — ist nicht nur eine Staatsform. Sie ist eine ständige Aufgabe.

Und sie ist in Deutschland besonders geschützt: Die Ewigkeitsklausel des Grundgesetzes (Art. 79 Abs. 3) macht das Demokratieprinzip unantastbar. Selbst eine Zweidrittelmehrheit in Bundestag und Bundesrat könnte es nicht abschaffen. Kein Zufall — sondern eine direkte Lehre aus 1933.

Nicht jede Demokratie ist gleich

Form	Wie wird regiert?	Beispiel
Direkte Demokratie	Bürger entscheiden selbst über Sachfragen	Schweiz
Repräsentative Demokratie	Bürger wählen Vertreter, die entscheiden	Deutschland
Präsidentielle Demokratie	Starker, direkt gewählter Präsident führt die Regierung	USA, Frankreich
Parlamentarische Demokratie	Regierung hängt vom Vertrauen des Parlaments ab	Deutschland, Großbritannien

Deutschland kombiniert zwei Formen: Es ist eine parlamentarische, repräsentative Demokratie. Die Bürger wählen bei der Bundestagswahl Abgeordnete. Diese wählen den Bundeskanzler und beschließen Gesetze. Direkte Volksabstimmungen auf Bundesebene? Gibt es nicht. Auf Landes- und Kommunalebene hingegen schon — in vielen Bundesländern.

Die vier Säulen

Volkssouveränität: Die Macht geht vom Volk aus. Regierungen brauchen die Legitimation durch freie, gleiche und geheime Wahlen. Ohne regelmäßige Wahlen keine Demokratie.

Gewaltenteilung: Legislative, Exekutive und Judikative sind getrennt und kontrollieren sich gegenseitig. Das verhindert Machtkonzentration — ein Prinzip, das der französische Denker Montesquieu im 18. Jahrhundert formulierte.

Grundrechte: Meinungsfreiheit, Pressefreiheit, Versammlungsfreiheit — diese Rechte schützen den Einzelnen vor dem Staat. Ohne sie wäre eine Demokratie nicht mehr als eine Mehrheitsdiktatur.

Rechtsstaatlichkeit: Alle staatlichen Handlungen sind an Recht und Gesetz gebunden. Das Bundesverfassungsgericht wacht darüber. Auch die Regierung muss sich an die Verfassung halten.

Schüler im Politikunterricht diskutieren über das Wahlsystem — Politische Bildung ist kein Luxus — sie ist die Voraussetzung für eine funktionierende Demokratie.

Wehrhafte Demokratie

Das Grundgesetz enthält einen bemerkenswerten Mechanismus: die wehrhafte Demokratie. Das Bundesverfassungsgericht kann Parteien verbieten, die darauf ausgerichtet sind, die freiheitliche demokratische Grundordnung abzuschaffen. Bisher geschah das zweimal: 1952 (SRP) und 1956 (KPD). Ein NPD-Verbotsantrag scheiterte 2017 — nicht weil die Partei nicht verfassungsfeindlich wäre, sondern weil sie zu unbedeutend war.

23. März 1933: Wie eine Demokratie sich selbst abschafft

Die Weimarer Republik war eine Demokratie. Mit einer Verfassung, freien Wahlen, einem Parlament. Am 23. März 1933 stimmte der Reichstag im Berliner Krolloper über das Ermächtigungsgesetz ab — ein Gesetz, das Hitler erlaubte, ohne Parlament zu regieren. Das Ergebnis: 444 zu 94. Nur die SPD votierte geschlossen dagegen. Die KPD war bereits verboten und ihre Abgeordneten verhaftet. Die Zentrumspartei stimmte zu, nachdem Hitler Garantien gegeben hatte, die er nie einhalten würde. Die liberalen und konservativen Parteien kapitulierten vollständig.

Dieses Datum erklärt, warum das Grundgesetz so ist, wie es ist: Die Ewigkeitsklausel (Art. 79 Abs. 3) macht das Demokratieprinzip unabänderlich — auch gegen eine parlamentarische Supermehrheit. Article 48 der Weimarer Verfassung, der dem Präsidenten Notstandsdekrete erlaubte und zwischen 1930 und 1933 rund 250 Mal angewendet wurde, existiert im Grundgesetz nicht. Das war kein Zufall, sondern eine bewusste Lehre der Verfassungsmütter und -väter: Eine Demokratie kann demokratisch abgeschafft werden — wenn man sie nicht explizit davor schützt.

Auch die Demoskopie spielt eine demokratische Rolle: Sie macht die Stimmung in der Bevölkerung zwischen den Wahlen sichtbar und ermöglicht politische Korrekturen — im Idealfall.

1975: Die Fraktionsdisziplin – wie der Bundestag funktioniert, ohne es zuzugeben

Offiziell entscheidet jeder Abgeordnete nach seinem Gewissen (Artikel 38 GG). Praktisch: Fraktionsdisziplin dominiert. Fast alle Abstimmungen laufen entlang der Fraktionslinie. Ausnahmen: Gewissensentscheidungen wie Schwangerschaftsabbruch, Sterbehilfe, Organspende. 2001 stimmten 4 Grüne gegen das Afghanistan-Mandat – trotz Fraktionszwang. 2013 stimmten 72 CDU/CSU-Abgeordnete gegen das Griechenland-Paket. Die Fraktionsdisziplin ist das Öl im Parlamentsgetriebe. Ohne sie käme keine Koalition, keine Regierung, kein Gesetz zustande. Mit ihr verliert der Einzelabgeordnete an Profil.

Häufige Fragen

Was bedeutet Demokratie?

„Volksherrschaft“ — vom griechischen demos (Volk) und kratein (herrschen). In einer Demokratie geht alle Staatsgewalt vom Volk aus.

Warum gibt es keine Volksabstimmungen auf Bundesebene?

Die Verfassungsväter entschieden sich bewusst dagegen — als Lehre aus der Weimarer Republik, wo Plebiszite zur Destabilisierung missbraucht wurden. Art. 20 GG nennt „Wahlen und Abstimmungen“, aber der Gesetzgeber hat bisher keine Bundesvolksabstimmung eingeführt.