Junger Mann in Berlin — Blick auf den Reichstag

Die Kuppel des Reichstags — Symbol der transparenten Demokratie

Q: Wer hat die Kuppel des Reichstags entworfen?

Die gläserene Kuppel wurde vom britischen Architekten Sir Norman Foster entworfen und 1999 fertiggestellt. Sie ist Teil des umfassenden Umbaus des Reichstagsgebäudes für den Deutschen Bundestag.

Q: Warum ist die Kuppel aus Glas?

Die gläserene Kuppel symbolisiert die Transparenz der Demokratie. Besucher können durch den zentralen Glaskegel auf den Plenarsaal hinabschauen - das Volk blickt buchstäblich auf seine Vertreter herab.

BWU Redaktion · Aktualisiert: 2026 · Lesezeit: 7 Minuten

Key-Facts: Reichstagskuppel

Architekt: Sir Norman Foster (Foster + Partners)
Fertigstellung: 1999
Höhe: 23,5 Meter (47 Meter über Erdboden)
Durchmesser: 40 Meter
Gewicht: Ca. 1.200 Tonnen Stahl, 3.000 m² Glas
Spiralgang: 230 Meter Länge, 1,8 Meter Breite
Besucher: Über 2,5 Millionen pro Jahr

3 Millionen Besucher pro Jahr steigen hinauf. Was sie sehen: Berlin von oben. Was sie verstehen sollen: Transparenz. Die gläserne Kuppel des Reichstagsgebäudes ist weit mehr als ein architektonisches Highlight — sie ist ein Symbol für die parlamentarische Demokratie in Deutschland. Entworfen vom britischen Stararchitekten Sir Norman Foster, wurde sie 1999 fertiggestellt und ist seitdem eines der meistbesuchten Bauwerke der Welt. Über 2,5 Millionen Menschen steigen jährlich den Spiralgang hinauf und blicken durch den zentralen Glaskegel auf den Plenarsaal — buchstäblich von oben auf ihre gewählten Vertreter.

Diese Symbolik war bewusst gewählt: Das Volk steht über dem Parlament. Transparenz statt Verschlossenheit. Licht statt Dunkelheit. Die Kuppel erzählt damit auch die Geschichte des Gebäudes — vom Kaiserreich über die Zerstörung im Zweiten Weltkrieg bis zum demokratischen Neubeginn.

Geschichte: Von der alten zur neuen Kuppel

Das Reichstagsgebäude hatte bereits bei seiner Eröffnung 1894 eine Kuppel — allerdings eine ganz andere:

Zeitraum	Kuppel	Ereignis
1894	Ursprüngliche Kuppel (Stahl + Glas, 75 m hoch)	Eröffnung des Reichstagsgebäudes durch Kaiser Wilhelm II.
1933	Beschädigung	Reichstagsbrand — Kuppel schwer beschädigt
1945	Ruine	Zerstörung im Zweiten Weltkrieg, sowjetische Flagge auf dem Dach
1954–1961	Abriss der Kuppelreste	Notdürftige Sanierung ohne Kuppel
1995–1999	Neue Glaskuppel (Norman Foster)	Kompletter Umbau für den Deutschen Bundestag
1999	Eröffnung	Erster Bundestag im Reichstag am 19. April 1999

Norman Foster hatte ursprünglich gar keine Kuppel vorgesehen. Sein erster Entwurf sah ein flaches Dach mit einem Schirm vor. Erst nach politischer Debatte — viele Abgeordnete wollten ein markantes Wahrzeichen — entwickelte er die gläserne Kuppel, die heute weltweit bekannt ist.

Historische Timeline: Die Kuppel des Reichstags

Die Geschichte der Kuppel ist untrennbar mit der Geschichte Deutschlands verbunden. Von der kaiserlichen Pracht über die Zerstörung bis zum demokratischen Neubeginn — diese Timeline zeigt die wichtigsten Stationen:

Jahr	Ereignis	Bedeutung
1884	Grundsteinlegung	Kaiser Wilhelm I. legt den Grundstein für das Reichstagsgebäude nach Plänen von Paul Wallot
1894	Eröffnung mit Originalkuppel	Die 75 Meter hohe Stahl-Glas-Kuppel überragt die Stadt — höher als die Kuppel des Berliner Doms
1916	Widmung „Dem Deutschen Volke“	Die berühmte Inschrift wird am Portal angebracht — gegen den Willen Kaiser Wilhelms II.
1933	Reichstagsbrand (27. Februar)	Ein Brand zerstört den Plenarsaal und beschädigt die Kuppel schwer. Die Nationalsozialisten nutzen den Brand als Vorwand für die „Reichstagsbrandverordnung“
1945	Zerstörung im Zweiten Weltkrieg	Die Schlacht um Berlin hinterlässt den Reichstag als Ruine. Das berühmte Foto der sowjetischen Flagge auf dem Dach wird zum Symbol des Kriegsendes
1954–1961	Notdürftige Sanierung	Die Kuppelreste werden abgerissen. Das Gebäude wird ohne Kuppel wiederhergestellt — als „stummer Zeuge“ der deutschen Teilung
1990	Wiedervereinigung	Am 3. Oktober 1990 findet der Festakt zur Wiedervereinigung im Reichstag statt
1991	Hauptstadtbeschluss	Der Bundestag beschließt den Umzug von Bonn nach Berlin. Der Reichstag soll wieder Parlamentssitz werden
1995	Verhüllung durch Christo	Über 5 Millionen Besucher erleben die „Wrapped Reichstag“-Aktion — unmittelbar vor dem Umbau
1995–1999	Umbau durch Norman Foster	Komplette Entkernung und Neugestaltung. Foster entwirft die gläserne Kuppel als Symbol der Demokratie
19. April 1999	Erste Sitzung in Berlin	Der Bundestag tagt erstmals im umgebauten Reichstag. Über 2.000 Gäste feiern die Eröffnung
Seit 1999	Über 2,5 Mio. Besucher/Jahr	Die Kuppel wird zum meistbesuchten Parlamentsgebäude der Welt

Architektur-Fakten: Die Kuppel in Zahlen

Höhe: 23,5 Meter (Kuppel) / 47 Meter über Erdboden (höchster Punkt)
Durchmesser: 40 Meter
Gewicht: Ca. 1.200 Tonnen Stahl + 800 Tonnen Glas
Glasfläche: 3.000 Quadratmeter Spezialglas (wärmereflektierend)
Stahlrippen: 24 vertikale Tragrippen + horizontale Ringe
Spiralgänge: 2 (Aufgang + Abgang), je 230 Meter lang, 1,8 Meter breit
Lichtkegel: 360 Spiegel im konischen Lichtkegel reflektieren Tageslicht in den Plenarsaal
Sonnensegel: Computergesteuert, folgt dem Sonnenverlauf, 300 Quadratmeter
Energieeinsparung: 94% weniger CO2-Ausstoß durch Tageslichtnutzung und Wärmerückgewinnung
Besucher pro Jahr: Über 2,5 Millionen (ca. 7.000 pro Tag in der Hochsaison)
Baukosten Gesamtumbau: Ca. 600 Millionen DM (rund 300 Millionen Euro)

Architektur und Technik

Die Kuppel ist ein Meisterwerk moderner Architektur und Ingenieurskunst. Ihre wichtigsten technischen Merkmale:

Konstruktion: 24 senkrechte Stahlrippen tragen die Glashaut. Die Konstruktion wiegt rund 1.200 Tonnen.
Glasfläche: 3.000 Quadratmeter Spezialglas, das Wärme reflektiert und Licht durchlässt.
Lichtkegel: Ein konischer Spiegel im Zentrum lenkt Tageslicht in den Plenarsaal und reduziert den Energieverbrauch.
Lüftung: Die Kuppel fungiert als natürliches Belüftungssystem. Warme Luft steigt auf und wird oben abgeführt.
Sonnenschutz: Ein computergesteuertes Sonnensegel im Inneren folgt dem Sonnenverlauf und verhindert Überhitzung.
Zwei Spiralgänge: Ein Aufgang und ein Abgang, jeweils 230 Meter lang und 1,8 Meter breit.

Besucher am Bundestag in Berlin — Über 2,5 Millionen Menschen besuchen jährlich die Kuppel des Reichstags.

Die Symbolik der Kuppel

Foster wollte eine Aussage machen — und sie ist glasklar, im wörtlichsten Sinne. Er hat die Kuppel bewusst als demokratisches Symbol gestaltet. Mehrere Elemente transportieren diese Botschaft:

Transparenz: Das Glas steht für die Offenheit des parlamentarischen Prozesses. Nichts soll hinter verschlossenen Türen geschehen.
Volkssouveränität: Besucher stehen physisch über dem Plenarsaal — das Volk steht über seinen Vertretern.
Licht: Das Tageslicht, das durch die Kuppel in den Plenarsaal fällt, steht für Aufklärung und Erkenntnis.
Geschichte: Der Bau einer modernen Kuppel auf einem historisch belasteten Gebäude zeigt den demokratischen Neubeginn nach Kaiserreich, NS-Diktatur und Teilung.

Nachhaltigkeit und Energie

Die Kuppel ist nicht nur Symbol, sondern auch ein funktionales Energiekonzept:

Funktion	Technologie	Effekt
Tageslichtnutzung	Konischer Spiegel + Glasfläche	Reduziert künstliche Beleuchtung um ca. 50%
Natürliche Belüftung	Kamineffekt durch offene Kuppelspitze	Senkt Energieverbrauch für Klimaanlage
Sonnenschutz	Computergesteuertes Sonnensegel	Verhindert Überhitzung des Plenarsaals
Wärmerückgewinnung	Abwärme wird gespeichert	Heizt das Gebäude im Winter

Durch diese Maßnahmen konnte der CO2-Ausstoß des Reichstagsgebäudes um 94% gegenüber dem Ausgangszustand gesenkt werden — ein Vorzeigeprojekt für nachhaltiges Bauen.

Christo und die Verhüllung

Bevor die Kuppel gebaut wurde, erlebte das Reichstagsgebäude 1995 einen der spektakulärsten Momente seiner Geschichte: Die Künstler Christo und Jeanne-Claude verhüllten das gesamte Gebäude mit silbrig-blauem Stoff. Über fünf Millionen Besucher kamen in nur zwei Wochen. Die Verhüllung wurde zum Symbol des Neuanfangs — unmittelbar danach begann der Umbau durch Norman Foster.

Besichtigungstipps

Für Ihren Besuch der Kuppel empfehlen wir:

Beste Zeit: Früher Morgen (8:00–10:00 Uhr) oder später Abend (nach 20:00 Uhr) für weniger Andrang und beeindruckende Lichtverhältnisse.
Sonnenuntergang: An klaren Abenden ist der Blick bei Sonnenuntergang besonders eindrucksvoll.
Audioguide: Unbedingt nutzen — er erklärt Architektur, Geschichte und die umliegenden Gebäude.
Vorab anmelden: Besonders in den Sommermonaten und während der Schulferien sind Plätze schnell vergeben.

Die Kuppel als architektonisches Vorbild

Norman Fosters Kuppel hat weltweit Nachahmer gefunden. Das Prinzip — ein transparentes, begehbares Dach über einem Parlamentssaal, durch das Bürger auf ihre Vertreter hinabblicken können — wurde in mehreren Parlamentsneubauten aufgegriffen, darunter das London City Hall (ebenfalls von Foster entworfen) und das neue kasachische Parlamentsgebäude in Astana. Auch bei der Sanierung des österreichischen Parlaments in Wien (fertiggestellt 2023) wurde die Idee der Transparenz und öffentlichen Zugänglichkeit als zentrales Gestaltungsprinzip übernommen. Das Reichstagsgebäude hat damit nicht nur für die deutsche Demokratie, sondern für die parlamentarische Architektur des 21. Jahrhunderts insgesamt Maßstäbe gesetzt. Besonders die energetische Dimension — die Nutzung von Tageslicht, natürlicher Belüftung und Wärmerückgewinnung — war 1999 revolutionär und hat gezeigt, dass nachhaltiges Bauen und architektonische Exzellenz kein Widerspruch sein müssen.

1992–1993: 835 Architekten, ein Skandal, und eine Kuppel, die niemand wollte

1992 schrieb der Bundestag einen internationalen Wettbewerb für die Reichstagsrenovierung aus — 835 Architekturbüros reichten Entwürfe ein. Der erste Sieger war der Niederländer Pi de Bruijn, dessen Entwurf jedoch im Ältestenrat scheiterte. In der zweiten Runde gewann Norman Foster 1993 mit einem radikalen Konzept: eine begehbare Glaskuppel, durch die Bürger direkt auf den Plenarsaal hinabschauen können. Die CDU/CSU-Fraktion stimmte mehrheitlich dagegen — zu transparent, zu provokativ, zu teuer. Das Bundesbauministerium rechnete 600 Millionen DM vor. Doch der Bundestag setzte die Kuppel durch. Das symbolische Prinzip — der Bürger steht physisch über seinen Volksvertretern — wurde zur stärksten architektonischen Demokratieaussage Deutschlands. Foster selbst sagte: "Ich wollte zeigen, dass Transparenz kein Risiko ist, sondern Stärke."

1994: Dieten-Skandal – Abgeordnete erhöhen sich heimlich Gehälter um 108 Prozent

Im August 1994 beschloss der Bundestag eine Erhöhung der Abgeordnetenentschädigung (Diäten) um 108 Prozent – in einer dünn besetzten Nachtssitzung. Die Öffentlichkeit erfuhr es erst Tage später. Die Empörung war enorm. Der Bundestag musste zurückrudern. Das Gesetz wurde modifiziert. Seitdem sind Diäten-Erhöhungen politisch heikel – und werden stets breit diskutiert. Die Diäten (2024: 10.632 Euro/Monat) sind seitdem an den Lebenshaltungsindex gekoppelt. Der "Diäten-Skandal" stärkte letztlich die Transparenz-Anforderungen ans Parlament.

Häufige Fragen

Wer hat die Kuppel des Reichstags entworfen?

Die gläserne Kuppel wurde vom britischen Architekten Sir Norman Foster entworfen und 1999 fertiggestellt. Sie ist Teil des umfassenden Umbaus des Reichstagsgebäudes für den Deutschen Bundestag.

Kann man die Kuppel besichtigen?

Ja, die Kuppel ist täglich von 8:00 bis 24:00 Uhr geöffnet (letzter Einlass 22:00 Uhr). Der Besuch ist kostenlos, aber eine vorherige Online-Anmeldung auf bundestag.de ist erforderlich.

Warum ist die Kuppel aus Glas?

Die gläserne Kuppel symbolisiert die Transparenz der Demokratie. Besucher können durch den zentralen Glaskegel auf den Plenarsaal hinabschauen — das Volk blickt buchstäblich auf seine Vertreter herab.

Wie hoch ist die Kuppel?

Die Kuppel ist 23,5 Meter hoch und hat einen Durchmesser von 40 Metern. Der höchste Punkt liegt 47 Meter über dem Erdboden. Der begehbare Spiralgang führt auf 230 Metern Länge nach oben.