Wer darf in den USA waehlen?

US-Staatsbuerger ab 18 Jahren, die sich registriert haben. Ausnahmen: In vielen Staaten duerfen Straftaeter (Felons) nicht waehlen. Bewohner der Territorien (Puerto Rico, Guam etc.) duerfen nicht an Praesidentschaftswahlen teilnehmen.

Wahlrecht in den USA — Vom Voting Rights Act bis heute

Aktualisiert: April 2026 · Lesezeit: 10 Minuten

Key-Facts: US-Wahlrecht

Wahlberechtigt: US-Staatsbürger ab 18 Jahren (mit Registrierung)
Nicht wahlberechtigt: ~5 Mio. Straftäter (je nach Staat), Territorien-Bewohner bei Präsidentschaftswahlen
Wichtigste Gesetze: 15. Amendment (1870), 19. Amendment (1920), Voting Rights Act (1965), 26. Amendment (1971)
Wahlbeteiligung 2024: Ca. 62% der Wahlberechtigten
Registrierung: In den meisten Staaten aktiv nötig

Das Wahlrecht in den USA hat eine Geschichte, die von Ausschluss und schrittweiser Ausweitung geprägt ist. Bei der Gründung der Republik durften nur weiße, männliche Grundbesitzer wählen. Erst über Jahrhunderte wurde das Wahlrecht auf alle Bürger ausgeweitet — und bis heute gibt es Debatten über Hürden, die bestimmte Bevölkerungsgruppen vom Wählen abhalten.

Geschichte des US-Wahlrechts

Jahr	Meilenstein	Bedeutung
1787	Verfassung	Wahlrecht an Eigentum und Steuern gebunden, nur weiße Männer
1870	15. Amendment	Wahlrecht unabhängig von Hautfarbe (de jure)
1920	19. Amendment	Frauenwahlrecht
1924	Indian Citizenship Act	Staatsbürgerschaft für Native Americans
1965	Voting Rights Act	Verbot rassistischer Wahlbehinderung, Vorprüfungspflicht
1971	26. Amendment	Wahlalter von 21 auf 18 gesenkt
2013	Shelby County v. Holder	Supreme Court hebt Vorprüfungspflicht auf

Aktuelle Hürden beim Wählen

Trotz der formalen Ausweitung des Wahlrechts gibt es in den USA zahlreiche praktische Hürden:

Wählerregistrierung: In den meisten Staaten müssen sich Bürger aktiv registrieren. Wer nicht registriert ist, kann nicht wählen.
Voter ID Laws: Über 30 Staaten verlangen einen Ausweis am Wahltag. Kritiker sehen darin eine Hürde für Minderheiten und Einkommensschwache.
Felon Disenfranchisement: In einigen Staaten verlieren Straftäter ihr Wahlrecht dauerhaft — landesweit betrifft das über 5 Millionen Menschen.
Wenige Wahllokale: In manchen Regionen wurden Wahllokale geschlossen, was zu langen Wartezeiten führt.
Wahltag kein Feiertag: Der Wahltag (Dienstag) ist ein normaler Arbeitstag, was die Beteiligung senkt.

Wahlrecht und Rassismus

Die Geschichte des US-Wahlrechts ist untrennbar mit der Geschichte des Rassismus verbunden. Nach dem Bürgerkrieg führten Südstaaten systematisch Barrieren ein, um Schwarze vom Wählen abzuhalten: Lese- und Schreibtests, Poll Taxes (Wahlsteuern), Grandfather Clauses und gewaltsame Einschüchterung. Der Voting Rights Act von 1965 beendete diese Praktiken weitgehend — doch seit dem Supreme-Court-Urteil Shelby County v. Holder (2013) haben mehrere Südstaaten neue Einschränkungen eingeführt.

Vergleich: Wahlrecht in Deutschland

In Deutschland ist das Wahlrecht deutlich unkomplizierter: Jeder deutsche Staatsbürger ab 18 wird automatisch im Wählerverzeichnis geführt. Eine Registrierung ist nicht nötig. Einen Ausweis am Wahltag vorzuzeigen ist empfohlen, aber keine Pflicht (die Wahlbenachrichtigung reicht). Straftäter verlieren ihr Wahlrecht nur bei bestimmten Delikten und nur vorübergehend. Einen detaillierten Vergleich bietet unser Ratgeber USA vs. Deutschland.

1965: Voting Rights Act praegt 60 Jahre Wahlrecht – und wird 2013 geschwaeche

Der Voting Rights Act von 1965 war das maechtichste Instrumenent fuer schwarzes Wahlrecht. Sechs Kernbestimmungen: Verbot von Literacy Tests, federal registrars in Suedstaaten, Genehmigungspflicht fuer Wahlrechtsaenderungen in bestimmten Staaten (Section 5). 2013 entschied der Supreme Court (Shelby County v. Holder, 5-4): Die Section-5-Formel sei veraltet; Suedstaaten muessen keine Vorablgenehmigung mehr einholen. Innerhalb von Stunden aenderten Texas und North Carolina Wahlgesetze, die vorher blockiert worden waeren. Seitdem: Waehlerlisten-Bereinigungen, Wahlausweispflichten, Schliessungen von Wahllokalen in schwarzen Bezirken. Das Voting Rights Act ist heute ein Schatten seiner selbst.

Häufige Fragen

Wer darf in den USA wählen?

US-Staatsbürger ab 18 Jahren, die sich registriert haben. In vielen Staaten dürfen Straftäter (Felons) nicht wählen. Bewohner der Territorien (Puerto Rico, Guam etc.) dürfen nicht an Präsidentschaftswahlen teilnehmen.

Was ist der Voting Rights Act?

Der Voting Rights Act von 1965 ist ein Bundesgesetz, das rassistische Diskriminierung bei Wahlen verbietet. 2013 hob der Supreme Court die zentrale Vorprüfungspflicht auf.

Was sind Voter ID Laws?

Voter ID Laws verlangen, dass Wähler am Wahltag einen Lichtbildausweis vorlegen. Kritiker argumentieren, dass sie vor allem Minderheiten und einkommensschwache Bürger vom Wählen abhalten.